Queensland zajmuje 1,85 miliona kilometrów kwadratowych — siedmiokrotność Wielkiej Brytanii — i ciągnie się od subtropikalnych plaż surfingowych na południu po prawdziwe tropiki na północy. Z Brisbane do Cairns jest 1700 kilometrów; nic tutaj nie jest krótkim przejazdem.
Daintree
Las deszczowy Daintree to najstarszy nieprzerwanie istniejący tropikalny las deszczowy na Ziemi, szacowany na około 180 milionów lat — jakieś 70 milionów lat starszy od Amazonii. Nigdy nie został w całości zlodowacony ani wykarczowany i zachował linie roślin, które wymarły wszędzie indziej.
Na Cape Tribulation las schodzi wprost na plażę, a obszar Wet Tropics styka się z obszarem Wielkiej Rafy Koralowej. To jedyne miejsce na planecie, gdzie dwa przyrodnicze obiekty światowego dziedzictwa sąsiadują ze sobą. James Cook nazwał przylądek w 1770 roku po tym, jak jego statek uderzył w pobliską rafę — „tu zaczęły się wszystkie nasze kłopoty”.
Na tych plażach nie zaleca się pływania: krokodyle różańcowe, a od listopada do maja także meduzy.
Cairns i Kuranda
Cairns nie ma własnej plaży — brzeg to pływowe błoto — więc miasto zbudowało Esplanade Lagoon, bezpłatny basen ze słoną wodą nad wodą, i to się sprawdza.
Do wioski Kuranda w górach prowadzą dwie drogi, a klasyczny plan to skorzystać z każdej w jedną stronę. Kolej widokowa, ukończona w 1891 roku, wspina się przez 15 tuneli i 37 mostów obok wodospadu Barron. Skyrail, otwarty w 1995 roku, sunie 7,5 kilometra bezpośrednio nad koronami lasu.
Południowy wschód
- Brisbane — 2,7 miliona ludzi w zakolu rzeki, z dzielnicą South Bank zbudowaną na terenach Expo 88 i Streets Beach, sztuczną laguną w środku miasta. To tu odbędą się igrzyska olimpijskie 2032.
- Gold Coast — 57 kilometrów plaż surfingowych, wieżowce Surfers Paradise i największe w kraju skupisko parków rozrywki.
- Sunshine Coast — spokojniejsze, z Noosą i jej parkiem narodowym oraz Australia Zoo, założonym przez rodzinę Steve'a Irwina i wciąż przez nią prowadzonym.
K'gari
Dawniej Fraser Island, K'gari jest największą piaszczystą wyspą świata o powierzchni 1840 kilometrów kwadratowych, wpisaną przez UNESCO w 1992 roku. Nazwę oficjalnie przywrócono w 2023 roku — w języku Butchulla znaczy mniej więcej „raj”.
Las deszczowy rośnie tu wprost z piasku, słodkowodne jeziora wiszą ponad poziomem morza, a wyspę zamieszkuje populacja dingo uważana za jedną z najczystszych genetycznie w Australii. To dzikie zwierzęta: nigdy ich nie dokarmiaj i trzymaj dzieci w zasięgu ręki.
Praktycznie
- Pora deszczowa na tropikalnej północy trwa od listopada do kwietnia — upał, wilgoć, ulewy i ryzyko cyklonów. Południowy wschód pozostaje znośny cały rok.
- Napęd na cztery koła jest obowiązkowy na K'gari i za promem przez rzekę Daintree.
- Krokodyle żyją w każdej północnej rzece i estuarium. Zakładaj, że są, niezależnie od tego, czy widzisz tablicę.