Queensland umfasst 1,85 Millionen Quadratkilometer — das Siebenfache Großbritanniens — und reicht von subtropischen Surfstränden im Süden bis in echte Tropen im Norden. Von Brisbane nach Cairns sind es 1.700 Kilometer; nichts hier ist eine kurze Fahrt.
Der Daintree
Der Daintree-Regenwald ist der älteste durchgehend erhaltene tropische Regenwald der Erde, geschätzt auf rund 180 Millionen Jahre — etwa 70 Millionen Jahre älter als der Amazonas. Er wurde nie vollständig vergletschert oder gerodet und bewahrt Pflanzenlinien, die überall sonst ausstarben.
Am Cape Tribulation reicht der Regenwald direkt an den Strand, und das Welterbegebiet Wet Tropics grenzt an das Welterbegebiet Great Barrier Reef. Es ist der einzige Ort der Erde, an dem zwei Naturwelterbestätten nebeneinanderliegen. James Cook benannte das Kap 1770, nachdem sein Schiff auf das nahe Riff aufgelaufen war — „hier begannen all unsere Schwierigkeiten”.
An diesen Stränden wird vom Baden abgeraten: Leistenkrokodile und, von November bis Mai, Seewespen.
Cairns und Kuranda
Cairns hat keinen eigenen Strand — das Ufer ist Gezeitenschlick — also baute die Stadt die Esplanade Lagoon, ein kostenloses Salzwasserbecken an der Uferpromenade, und es funktioniert.
Zwei Wege führen ins Bergdorf Kuranda, und der klassische Plan ist, für jede Richtung einen zu nehmen. Die 1891 vollendete Scenic Railway steigt durch 15 Tunnel und über 37 Brücken an den Barron Falls vorbei. Die 1995 eröffnete Skyrail gleitet 7,5 Kilometer direkt über das Kronendach des Regenwaldes.
Der Südosten
- Brisbane — 2,7 Millionen Menschen in einer Flussschleife, mit South Bank auf dem Gelände der Expo 88 und Streets Beach, einer künstlichen Lagune mitten in der Stadt. 2032 finden hier die Olympischen Spiele statt.
- Gold Coast — 57 Kilometer Surfstrand, die Hochhäuser von Surfers Paradise und die größte Freizeitparkdichte des Landes.
- Sunshine Coast — ruhiger, mit Noosa und seinem Nationalpark sowie dem Australia Zoo, den Steve Irwins Familie aufbaute und bis heute führt.
K'gari
Früher Fraser Island, ist K'gari mit 1.840 Quadratkilometern die größte Sandinsel der Welt, 1992 von der UNESCO eingetragen. Ihr Name wurde 2023 offiziell wiederhergestellt — in der Sprache der Butchulla bedeutet er sinngemäß „Paradies”.
Regenwald wächst direkt aus dem Sand, Süßwasserseen liegen hoch über dem Meeresspiegel, und die Insel beherbergt eine Dingo-Population, die als eine der genetisch reinsten Australiens gilt. Es sind Wildtiere: niemals füttern und Kinder stets in Reichweite halten.
Praktische Hinweise
- Die Regenzeit im tropischen Norden dauert von November bis April — Hitze, Schwüle, Starkregen und Zyklongefahr. Der Südosten bleibt ganzjährig angenehm.
- Allradantrieb ist auf K'gari und jenseits der Daintree-River-Fähre Pflicht.
- Krokodile leben in jedem nördlichen Fluss und jeder Flussmündung. Gehen Sie davon aus, dass sie da sind — mit oder ohne Schild.