2017年发表的阿纳姆地马杰贝贝岩棚考古研究，将人类居住史追溯至约六万五千年前。这使澳大利亚原住民成为地球上最古老的存续文化——这条未曾断裂的脉络，早于金字塔、早于农业、早于末次冰期数万年。
族群与语言
并不存在单一的「原住民文化」。殖民之前，这片大陆拥有超过250种不同语言和约800种方言，分属数百个各有疆域、法度与仪式的独立族群。如今其中约120种语言仍在使用，但仅有十余种仍被儿童作为母语习得。
原住民与托雷斯海峡岛民是两个各自独立的原住族群，在文化与地理上彼此分离。两者合计约占澳大利亚人口的3.8%——按2021年人口普查约为98.4万人。
梦创
通常译作「梦创时代」——中澳称Tjukurpa，更北处称Jukurrpa——这个词所指远比英文译法宽广。它同时是世界如何形成的叙事、规范行为与土地管理的法度，并且是当下的现实而非遥远的过去。特定的故事归属于特定的人，其中有些根本不可向外人讲述。
岩画
卡卡杜国家公园拥有全球最密集的岩画群之一，部分作品距今两万年，且在当代人记忆中仍被重新描绘。乌比尔与布伦昆伊的岩画区对游客开放，其中包括在大陆上已灭绝数千年的袋狼，以及欧洲船只的形象。
西澳布鲁普半岛的穆鲁朱加拥有逾百万幅岩刻——地球上密度最高的岩刻群——并于2025年列入世界遗产名录。
画布上的艺术
享誉世界的点画比多数游客想象的年轻。1971年，在北领地的帕潘亚，一位名叫杰弗里·巴登的教师鼓励平图皮族与卢里贾族男子，将传统上绘于沙地与身体的图样转移到木板与画布上。帕潘亚图拉运动由此兴起，西部沙漠绘画成为二十世纪最重要的艺术运动之一。
值得了解的历史
- 被偷走的一代——约1910至1970年间，原住民儿童依政府政策被强行带离家庭。2008年国家正式道歉；每年5月26日为道歉日。
- 1967年公投——90.77%的选民赞成将原住民纳入人口普查。
- 1992年马博案——高等法院否定了无主地这一「大陆不属于任何人」的虚构，并承认原住民土地权。
- 2023年——关于设立原住民议会之声的公投遭否决，60%投下反对票。
以尊重的方式参访
- 选择由原住民经营与带领的行程：卡卡杜东鳄鱼河上的Guluyambi、乌鲁鲁的Maruku Arts、莫斯曼峡谷的Ngadiku梦创步道。
- 遵守圣地的禁止拍照标识。那是这些场所所属族人的请求。
- 迎宾致辞只能由该片土地的传统守护者发表；致意辞则人人可说。
- 购买艺术品：大量「原住民风格」纪念品是与任何艺术家都无关的进口仿制品。请在社区自有的艺术中心或加入原住民艺术准则的经销商处购买，并询问艺术家姓名与所属社区。