Archäologische Arbeiten am Felsunterstand Madjedbebe im Arnhemland, 2017 veröffentlicht, datieren menschliche Besiedlung auf rund 65.000 Jahre. Damit ist das Aboriginal-Australien die älteste durchgehende Kultur der Erde — eine ungebrochene Linie, die Zehntausende Jahre vor die Pyramiden, vor den Ackerbau, vor die letzte Eiszeit zurückreicht.
Völker und Sprachen
Eine einzige Kultur der Aborigines gibt es nicht. Vor der Kolonisierung bestanden auf dem Kontinent mehr als 250 eigenständige Sprachen und rund 800 Dialekte, die Hunderten getrennter Nationen mit eigenen Gebieten, Gesetzen und Zeremonien gehörten. Heute werden etwa 120 dieser Sprachen noch gesprochen, aber nur gut ein Dutzend wird von Kindern als Erstsprache erlernt.
Aborigines und Torres-Strait-Insulaner sind zwei verschiedene indigene Gruppen, kulturell wie geografisch getrennt. Zusammen stellen sie rund 3,8 Prozent der australischen Bevölkerung — etwa 984.000 Menschen laut Zensus 2021.
Das Dreaming
Meist als „Traumzeit” übersetzt — Tjukurpa in Zentralaustralien, Jukurrpa weiter nördlich — bezeichnet das Wort weit mehr, als die Übersetzung nahelegt. Es ist zugleich der Bericht von der Entstehung der Welt, das Gesetz für Verhalten und Landbewirtschaftung und eine gegenwärtige Wirklichkeit, keine ferne Vergangenheit. Bestimmte Geschichten gehören bestimmten Menschen, und manche dürfen Außenstehenden überhaupt nicht erzählt werden.
Felskunst
Der Kakadu-Nationalpark beherbergt eine der größten Konzentrationen von Felskunst weltweit, teils 20.000 Jahre alt und noch in lebender Erinnerung übermalt. Die Galerien von Ubirr und Burrungkuy sind zugänglich und zeigen unter anderem den Beutelwolf, auf dem Festland seit Jahrtausenden ausgestorben, sowie europäische Schiffe.
Murujuga auf der Burrup-Halbinsel in Westaustralien umfasst über eine Million Petroglyphen — die dichteste Sammlung von Felsgravuren der Erde — und wurde 2025 in die Welterbeliste aufgenommen.
Kunst auf Leinwand
Die weltweit bekannte Punktmalerei ist jünger, als die meisten Besucher annehmen. 1971 ermutigte in Papunya im Northern Territory der Lehrer Geoffrey Bardon Männer der Pintupi und Luritja, Muster, die traditionell in Sand und auf Körper gezeichnet wurden, auf Platten und Leinwand zu übertragen. Daraus erwuchs die Papunya-Tula-Bewegung, und die Malerei der Westlichen Wüste wurde zu einer der bedeutendsten Kunstströmungen des 20. Jahrhunderts.
Geschichte, die man kennen sollte
- Stolen Generations — etwa von 1910 bis 1970 wurden Aboriginal-Kinder aufgrund staatlicher Politik ihren Familien entzogen. Die nationale Entschuldigung erfolgte 2008; der Sorry Day ist der 26. Mai.
- Referendum 1967 — 90,77 Prozent stimmten dafür, Aborigines im Zensus zu zählen.
- Mabo, 1992 — der High Court verwarf terra nullius, die Fiktion, der Kontinent habe niemandem gehört, und erkannte den Native Title an.
- 2023 — ein Referendum über eine indigene Stimme im Parlament scheiterte; 60 Prozent stimmten dagegen.
Respektvoll besuchen
- Wählen Sie von Aborigines geführte Touren: Guluyambi am East Alligator River in Kakadu, Maruku Arts am Uluru, Ngadiku Dreamtime Walks in der Mossman Gorge.
- Beachten Sie Fotografierverbote an heiligen Stätten. Es sind Bitten jener Menschen, denen diese Orte gehören.
- Ein Welcome to Country darf nur ein Traditional Owner des jeweiligen Landes sprechen; ein Acknowledgement of Country kann jeder aussprechen.
- Kunstkauf: Ein großer Teil der Souvenirs „im Aboriginal-Stil” sind importierte Fälschungen ohne Bezug zu irgendeinem Künstler. Kaufen Sie in gemeinschaftseigenen Kunstzentren oder bei Händlern mit Indigenous Art Code und fragen Sie nach Namen und Gemeinschaft des Künstlers.