澳大利亚约在五千万年前脱离冈瓦纳古陆，其动物在隔绝中独立演化。结果是：约87%的哺乳动物、93%的爬行动物、94%的蛙类和45%的鸟类为地球上此地独有。
有袋类动物
澳大利亚约有三千万至五千万只袋鼠——数量超过人口。红大袋鼠是现存最大的有袋动物，站立可达两米，一跃九米，时速可达70公里。
考拉并非熊类。它每天睡18至22小时，因为桉树叶能量极低，且对几乎其他所有动物都有毒。2022年2月，在栖息地丧失与2019至2020年山火之后，它在新南威尔士州、昆士兰州和首都领地被列为濒危物种。
袋熊是已知唯一排出立方体粪便的动物——它把粪便堆叠起来标记领地，而揭示其成因的研究者获得了2019年搞笑诺贝尔奖。
单孔类动物
全世界只有五种会下蛋的哺乳动物，澳大利亚全都有。鸭嘴兽拥有可探测猎物电场的鸭状喙、蹼足，雄性后腿还有一根毒距——足以让人住院。四种针鼹是另外的单孔类。
鸟类
笑翠鸟的叫声酷似人类大笑，实为宣示领地，通常在黎明时分。昆士兰极北部的食火鸡身高可达1.8米，内趾如匕首，人们对它抱有真切的戒心。琴鸟能模仿一切听到的声音——包括电锯与相机快门。
究竟有多危险
全球25种毒性最强的蛇中，澳大利亚占了21种，包括内陆太攀蛇。它同样拥有出色的抗蛇毒血清。蛇每年致死约两人；蜜蜂致死的人还更多。自1981年抗毒血清问世以来，再无人死于悉尼漏斗网蜘蛛咬伤。
鲨鱼每年致死一至两人。咸水鳄——体长可达六米，是地球上最大的爬行动物——在北部构成严重威胁：务必遵守每一块警示牌，绝不在无标识的北部河流游泳，并远离水边。
真正的危险要平淡得多：烈日、脱水，以及每年淹死约一百人的离岸流。请在红黄旗之间下水。
去哪里看野生动物
- 南澳的袋鼠岛——袋鼠、海狮与考拉集中于一处。
- 维多利亚州的菲利普岛——每晚的企鹅归巢，小蓝企鹅在黄昏时穿过沙滩。
- 维多利亚州的雷蒙德岛——免费渡轮直达，可在考拉群落中漫步。
- 塔斯马尼亚的摇篮山——黄昏时分罗尼溪一带有袋熊觅食。
- 昆士兰的磁岛——炮台步道上有野生考拉。
- 若想确保近距离观赏，墨尔本附近的希尔斯维尔保护区与布里斯班的龙柏考拉保护区都设有严肃的保育项目。